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Los términos óxido y corrosión a menudo se usan indistintamente, pero no son lo mismo. La corrosión es una referencia amplia al desgaste del metal causado por una reacción química. El óxido es un tipo de corrosión que se refiere específicamente a la oxidación de hierro o acero causada por la interacción con agua o humedad. Entonces, ¿el aluminio se corroe o el aluminio se oxida ?

El aluminio no contiene hierro ni acero, por lo que no se oxida, pero es propenso a la corrosión cuando se expone a la intemperie y al oxígeno atmosférico. El proceso de corrosión del aluminio se conoce como oxidación. El óxido de aluminio resultante es una capa delgada y dura que en realidad protege al metal de una mayor corrosión.

El óxido de aluminio aparece como un recubrimiento en polvo blanco o gris opaco. A medida que ocurre la oxidación, se endurece y crea una capa protectora sobre las áreas recientemente expuestas de aluminio corroído. El proceso de corrosión del aluminio en realidad se detiene por oxidación: el metal no continuará deteriorándose a menos que se elimine el óxido de aluminio. A diferencia del óxido, que tiene una apariencia escamosa y rojiza, la oxidación del aluminio no se puede desprender fácilmente de la superficie del metal.

La oxidación del aluminio ocurre a diferentes velocidades dependiendo del tipo de aluminio, el acabado y el entorno que lo rodea. El aluminio 5052 , por ejemplo, a veces se llama The Hulk de las aleaciones de aluminio debido a su durabilidad y excelente resistencia a la corrosión. El aluminio 3003 , la más utilizada de las aleaciones de aluminio, también es particularmente bueno para resistir la corrosión, pero menos favorable para la anodización, un proceso de fábrica que imita el proceso natural de oxidación para crear un metal más duradero con un acabado de aluminio resistente a la corrosión.